El poderoso grupo dedicado a los juegos de azar vio caer sus números en la primera mitad del año luego de tener que pagar 50.8 millones de dólares por una multa en el Reino Unido por fallar en la protección de los clientes vulnerables y por los pagos de impuestos que tiene que realizar en Alemania.
La compañía declaró una pérdida previa a los impuestos de 17.3 millones de dólares en los primeros seis meses del año, frente a un monto de 27.8 millones de dólares que había logrado ganar en el mismo período del año pasado.
888 fue públicamente humillado recientemente por el ente regulador de la industria, la Comisión de Apuestas, que le aplicó una multa de 7.8 millones de libras por fallas indignantes. Dicho ente encontró que más de 7.000 personas que habían sido voluntariamente vetadas para apostar, todavía podían acceder a sus cuentas.
Un apostante llegó a realizar 850.000 apuestas por el valor de 1.3 millones de libras en un año, utilizando dinero robado a su empleador. La Comisión de Apuestas reconoce esto como un serio defecto en los esfuerzos de 888 por proteger a los clientes de posibles daños.
La compañía dijo que 5.5 millones de dólares ya están puestos a disposición para comenzar a pagar la multa. El resto del dinero que los llevaría a una pérdida, 45.3 millones de dólares, es dinero que 888 tiene separado por un potencial impuesto que tendrían que pagarle al gobierno alemán por su negocio previo al año 2015. Si bien la empresa continúa negociando con las autoridades alemanas, ha dejado ese dinero sin utilizar por si acaso.
El Director Ejecutivo, Itai Frieberger, expresó lo siguiente: “Mientras la industria enfrenta nuevas regulaciones en la segunda mitad del año, el tercer trimestre comenzó bien, en línea con las expectativas de la junta directiva. Apoyado por este impulso, así como por la fuerza demostrada por el modelo del grupo, los directivos permanecen confiados en que 888 seguirá progresando y logrará nuevos avances en el balance completo del año”.
